Swego czasu firma Bullfrog świeciła triumfy praktycznie przy każdej premierze wydawanego przez siebie tytułu. Serie Syndicate, Populous, czy Dungeon Keeper powinni znać niemal wszyscy. Z pewnością byli oni również współtwórcami gatunku, który potocznie nazywamy „tycoonami” tworząc dawno, dawno temu grę Theme Park. Jednak nie o tym tytule będzie tutaj mowa. Stworzyli oni bowiem inną, niecodzienną produkcję, która z przymrużeniem oka traktowała o losach dyrektora szpitala, który dzięki trafnym decyzjom, świetnym wynikom finansowym i własnemu talentowi awansował coraz to wyżej, tworząc kolejne placówki opieki zdrowotnej. A jej tytuł to Theme Hospital.

Grę rozpoczyna klimatyczne intro, które co prawda jakością nie powala (co dziwne zresztą nie jest – ta gra ma już 9 lat na karku!), lecz stanowi przedsmak tego, co spotkamy w samej grze. Następnie trafiamy do świetnie zrealizowanego menu gry – oto bowiem widzimy na ekranie animację z podstarzałym, rozczochranym doktorkiem, który stoi przed tablicą, na której powieszony jest plakat z opcjami gry, a w ręku trzyma wskaźnik. Gracz najeżdżając na odpowiednie opcje on macha sobie tym właśnie wskaźnikiem wybierając ją, a gdy już coś wybierzemy, to następuje kolejna animacja – plakat gwałtownie zwija się, doktorek jest mocno zdezorientowany, po czym ktoś z poza kadru zwinnie zawija go drewnianą laską za szyję! Być może to brzmi dość dziwnie, ale niezwykle dobrze nastraja nas na dalszą przygodę z grą, która prezentuje się właśnie tak, jak menu gry - jest zabawna. Wybierając nową grę trafiamy na planszę, na której jako plastikowy pionek w trakcie kolejnych sukcesów w grze będziemy przeskakiwać na kolejne pola, aż do upragnionego końca gry.

A sama rozgrywka w Theme Hospital prezentuje się następująco – na starcie każdego etapu naszej przygody dostajemy określoną ilość gotówki oraz puste pomieszczenie, które musimy wykorzystać na stworzenie wymarzonego szpitala. Jednak żeby zbyt łatwo nie było, na każdym etapie gry będziemy mieli określone zadania do wykonania – czy to zdobyć konkretną ilość gotówki, czy też wyleczyć odpowiednią ilość pacjentów. Dodatkowo otwarcie naszej placówki ogranicza czas, także musimy się pośpieszyć z rozmieszczeniem recepcji, stworzeniem określonych pomieszczeń, w których leczeni będą nasi pacjenci, zatrudnieniem pielęgniarek i doktorów oraz przystrojeniem szpitala. Pomieszczeń będzie co niemiara – od biura lekarza pierwszego kontaktu, który zdiagnozuje co dolega pacjentom, po gabinet psychiatry, sale szpitalne z łóżkami, w których pacjenci będą dochodzić do siebie, a na specjalistycznych pomieszczeniach takich jak pokój z obcinarką zbyt długich języków kończąc. Tak, nie przesłyszałeś się – twórcy Theme Hospital poszli na całego i stworzyli choroby, o których większość z Was nigdy nie słyszała i zapewne nie usłyszy… Oto bowiem mamy pacjentów chorujących na syndrom Elvisa, baloniastą głowę, niewidzialność, gumowe kości czy wspomniany wcześniej przydługi jęzor. Spotkamy się także z nieco bardziej przyziemnymi chorobami, takimi jak zwykłe przeziębienie, zatrucie pokarmowe, czy też przyjmiemy do naszego szpitala ofiary wypadków, lecz to tylko dodatek do tych bardziej wyimaginowanych dolegliwości.

W Theme Hospital będziemy musieli zatroszczyć się także o dobranie odpowiedniej kadry pracowniczej. Spośród dostępnych recepcjonistek, pielęgniarek, lekarzy i sprzątaczy wybieramy tych, którzy nam będą najbardziej odpowiadać. Różnić się będą swoimi umiejętnościami, kwalifikacjami oraz wysokością wynagrodzenia. Wiadomo – im lepsza recepcjonistka, tym szybciej będzie przyjmować kolejnych pacjentów, lecz oczywiście będziemy jej musieli więcej zapłacić. Podobnie z doktorami i pielęgniarkami – ci słabsi szybciej będą się męczyć, przez co częściej będziemy musieli ich wysyłać do pokoju pracowniczego, gdzie zregenerują swoje siły. A jak szybko to zrobią zależeć będzie od jego wyposażenia, bowiem szybciej wrócą do pracy, gdy w pokoju tym umieścimy stół bilardowy czy TV, o sofie i fotelach już nie wspominając. Będziemy mogli również zatrudnić lekarzy-naukowców, którzy w specjalnym pomieszczeniu diagnozować będą kolejne choroby, dzięki czemu w niedługim czasie kolejne dolegliwości będą mogły być leczone w naszym szpitalu.

Ważnym aspektem gry jest również wygląd naszej szpitala, dzięki czemu pacjenci odwiedzający naszą placówkę będą w niej miło spędzać czas. Aby tak było, na korytarzach musimy porozstawiać krzesła, automaty z napojami, kwiatki oraz kaloryfery, by wszystkim było w tyłki ciepło. Musimy również stworzyć dużą i dostępną dla wszystkich toaletę, bo wiadomo – nie będą nam pacjenci paskudzić w szpitalu. Ale gdy już napaskudzą to „czarną robotę” będą musieli odegrać zatrudnieni przez nas sprzątacze, którzy pozbierają wszelkie wymiociny, śmieci, podleją kwiatki, czy też sprawdzą stan wszystkich urządzeń szpitalnych. Co jakiś czas naszą placówkę nawiedzać będzie delegat z zewnątrz, który będzie oceniał wygląd, szybkość pracy i ogólny stan szpitala. Jeśli wszystko będzie w porządku, a delegat będzie zadowolony, to możemy spodziewać się sporego wzrostu reputacji i przypływu gotówki.

Teraz czas przejść do strony technicznej Theme Hospital. Wiadomo, cudów nie oczekujcie, bowiem sporo czasu już minęło od premiery gry, lecz szczerze przyznam – grafika w grze jest naprawdę dobra. Proste, lecz ładnie narysowane 2D, dzięki któremu akcja gry pokazana w rzucie izometrycznym powoduje, że mimo swojego wieku gra prezentuje się estetycznie i przede wszystkim czytelnie, czyli tak jak być powinna. Za stronę muzyczną odpowiada kilka „midów” stworzonych na potrzeby gry. Pod względem jakości na pewno nie rzucą Was na kolana, lecz są to miłe i przyjemne melodyjki, które łatwo wpadają w ucho. Z dźwiękami jest podobnie – niemal wszystko brzmi tak jak powinno. „Niemal”, gdyż przyczepiłbym się do głosu pani recepcjonistki, który jest tak wysoki i piskliwy, że każdy jej odzew powoduje u mnie grymas na twarzy, lecz być może o to twórcom gry chodziło.

Podsumowując, mamy tutaj do czynienia z grą wybitną, która jednym może się nie spodobać, a innych po prostu zachwycić. Ja zdecydowanie należę do tej drugiej grupy, bowiem przy Theme Hospital bawiłem się naprawdę świetnie. Gra z pewnością nie spodoba się maniakom wszędobylskiego 3D, które od wielu już lat drzwiami i oknami wdziera się, często na siłę, w świat gier komputerowych. Theme Hospital jest niezwykle grywalny i wciągający, a dla maniaków gier ekonomicznych to pozycja obowiązkowa. Dlatego wszystkim radzę nadrabiać zaległości i zapoznać się z tym tytułem, bo naprawdę warto.