EA opublikowało swoje wyniki finansowe za pierwszy kwartał, który zakończył się 30 czerwca. Wskazują one ogromny wzrost przychodów. Jednakże pomimo wzrostu obrotów do 804 milionów dolarów wydawca wciąż odnotowuje stratę rzędu 95 milionów (co prawda mniejszą o 37 milionów). Dobre wyniki sprzedaży EA zawdzięcza takim tytułom jak UEFA Euro 2008, Rock Band i Battlefield: Bad Company. Szef EA John Riccitiello chwaląc się wynikami używał słów takich jak „innowacja” i „jakość” opisując gry ,które wkrótce zostaną wydane. Czyli odmiany EA ciąg dalszy…

Mimo otwartej krytyki tegorocznej edycji E3, czy to ze strony wydawców czy dziennikarzy, wszystkie znaki na niebie i ziemi zwiastują, że za rok targi ponownie się odbędą. Tym razem Electronic Software Association (organizator imprezy) przewiduje jednak pewne zmiany. Niestety, nie mamy się raczej co spodziewać powrotu do starej formuły targów, w myśl której było to swoiste święto dla dziesiątków tysięcy entuzjastów elektronicznej rozrywki.

Na trwającej właśnie w Seattle tegorocznej edycji Gamefestu, Microsoft ogłosił zniesienie wszelkich opłaty za korzystanie z usługi Games for Windows Live. Od dziś posiadacze popularnych blaszaków mogą w pełni za darmo korzystać z dobrodziejstw Live’a. Achievementy, wspólna gra z posiadaczami Xboxów 360, chat, lista przyjaciół, itp., etc. słowem wszystko to, za co do tej pory gigant z Redmond inkasował niemałe ilości zielonych, jest teraz dostępne dla każdego i to - mówiąc kolokwialnie - za ‘darmochę’. I jak tu nie lubić wujka Billa? Jeszcze niech zgotuje podobną niespodziankę właścicielom Xpudeł i nie będzie dla niego mocnych. Tak trzymać Bill!

Część z was pewnie już zauważyła, że odliczanie na stronie Bungie, o którym pisaliśmy we wtorek, zniknęło. Co takiego się stało? Z wyjaśnieniami przychodzi sam Harold Ryan, szef studia – „Od ostatnich kilku miesięcy przygotowywaliśmy się do ujawnienia naszego nowego projektu. Czekaliśmy na podzielenie się nim z fanami do targów E3, jednakże w ostatniej chwili nasze plany zostały zmienione przez naszego wydawcę, Microsoft Game Studios.” Cóż, wygląda na to, że po rewelacjach związanych z ogłoszeniem multiplatformowości Final Fantasy XIII gigant z Redmond chce sobie zostawić coś mocnego na zbliżające się targi Games Convention w Lipsku.

Choć branżowe media kilka dni temu postawiły na Flagship Studios, twórcach Hellgate: London, kreskę, sami zainteresowani zaprzeczają jakoby nastąpił ich definitywny koniec. Szef założonego w 2003 roku przez byłych pracowników Blizzard Entertainment studia, Bill Roper, obwieścił na oficjalnym forum firmy, że ta nadal funkcjonuje, niestety już nie jako tak wielkie przedsięwzięcie jak dotychczas. W związku z czym, większość pracowników musiała zostać zwolniona.

„Z przykrością muszę ogłosić, że musieliśmy zwolnić większość zatrudnionych w firmie pracowników. Jakkolwiek zarząd i założyciele dalej działają pod szyldem Flagship. (…) Ostatnie pięć lat było dla nas niewiarygodnym przeżyciem, ale niestety, nie jesteśmy w stanie dłużej utrzymać studia w jego dotychczasowych wielkości.” – powiedział Roper.

W ubiegłotygodniowych informacjach dotyczących definitywnego końca angielskiego developera spora część mediów branżowych sugerowała, jakoby studio straciło także prawa do wszystkich, zarówno już wydanych, jak i dopiero zapowiedzianych produkcji. Nasza redakcyjna wróżka uznała jednak te rewelacje za mało prawdopodobne, a my jej zawierzyliśmy. I jak się dzisiaj okazuje – słusznie! Marki Hellgate: London i Mythos wciąż pozostają własnością Flagship Studios. Miejmy nadzieję, że twórcy piekielnej wizji Londynu zdołają wyjść z opresji i już wkrótce pokażą, na co ich stać.

Pomimo rzekomo nienajlepszej sprzedaży Crysisa, założone przez trojkę braci Yerli studio Crytek, nie narzeka bynajmniej w ostatnim czasie na niedobór gotówki. Jak bowiem inaczej tłumaczyć decyzję niemieckiego developera o przejęciu kolejnego już studia developerskiego? Tak, tak, ekspansja twórców jednego z najlepszych shooterów w dziejach trwa! Co przy tym jednak ciekawe tym razem Niemcy zdecydowali się nabyć (o ile to dobre słowo w przypadku opiewającej na wiele milionów euro inwestycji) bułgarskie Black Sea Studios. Co w tym takiego ciekawego, oprócz samego faktu przejęcia, zapytacie. Ano może to, że w dorobku znanego od dzisiaj pod nazwą Crytek Black Sea, studia znajdują się wyłącznie gry z gatunku RTS! Czyżby Crytek przymierzał się do stworzenia jakiegoś RTS-a? Póki co przedstawiciele, zarówno przejmującego, jak i przejętego, nie zdecydowały się na skomentowanie wysnutych przez nas – i nie tylko nas - domysłów. Oczywiście co się tyczy samego aktu przejęcia, tutaj się im przysłowiowo „buzia nie zatyka”.

Avni Yerli (Crytek) skomentował to wydarzenie: „Sądzimy, że przejęcie Black Sea Studios jest świetną okazją na strategiczny rozwój oraz ekspansję terytorialną. Black Sea Studios ma bardzo wykwalifikowaną i doświadczoną ekipę developerską, ponadto będzie nieustannie rozbudowywane, aby kontynuować nasz zwyczaj produkowania innowacyjnych i kreatywnych gier, z których znany jest Crytek”.

Zaś Vesselin Handjiev (dawne Black Sea Studios) wypowiedział się na ten temat: „Wejście do rodziny Cryteka było dla nas logicznym krokiem, uważamy że to świetne połączenie. Jesteśmy pewni, iż nasza ekipa posiada kreatywność i pasję, by przyczyniać się do tworzenia innowacyjnych i przyjemnych gier. Jesteśmy zachwyceni tą okazją i pragniemy pracować w tym nowym, ekscytującym otoczeniu jako Crytek Black Sea.”.

Choć targi E3 straciły wiele ze swej dawnej rangi, wciąż nie możemy narzekać na brak ujawnianych podczas imprezy nowinek dotyczących powstających gier. By nie szukać daleko, już pojutrze poznamy szczegóły dotyczące najnowszej produkcji Bungie, studia stojącego m.in. za popularną – szczególnie wśród posiadaczy Xboxa 360 – serią Halo. Czyżby panowie producenci szykowali nam kolejną odsłonę przygód Master Chiefa? A może mają na tapecie całkowicie nowy projekt? Przekonamy się w czwartek. Tymczasem… trzymajmy rękę na pulsie.

Zatwardziałych fanów twórczości amerykańskiego developera zapraszamy na nowo otwartą stronę www.bungie.net, na której znajdą nowy obrazek oraz zegar, odliczający czas do godziny zero. Zawsze to lepsza alternatywa, niż podzielenie losu Ericka Cartmana (South Park), który nie mogąc doczekać się dnia premiery konsoli Wii, postanowił zamrozić się w śniegu, prawda? :P

Miał być duchowy następca Diablo, prawdziwy killer, któremu nie sposób będzie się oprzeć, a wyszło… Cóż, wszyscy doskonale wiemy jak. Hellgate: London okazał się - lekko mówiąc - niewypałem (średnia ocen graczy w serwisie Metacritic wynosi 6.2 punktu). Niewypałem na tyle dużym, że Flagship Studios, developer tytułu, ogłosił w dniu dzisiejszym swoją upadłość. Menadżer firmy założonej przed kilku laty przez uciekinierów z Blizzarda, Taylora Balbi, stwierdził, że „pracownicy Flagship Studios i podległego mu Ping0 zostali już poinformowani na oficjalnym spotkaniu, że w sobotę wszystkie biura zostaną zamknięte, a tym samym firma przestanie istnieć”. O skali porażki autorów „piekielnego Londynu” najpełniej świadczy chyba fakt, iż ostatnie pensje pracowników wypłacone zostaną z własnej kieszeni trzech najbardziej liczących się w studiu osób. Przykro nam z tego powodu, ale niestety, rynek elektronicznej rozrywki rządzi się swoimi, nierzadko okrutnymi prawa i nic na to nie można poradzić.

Po wielu miesiącach wodzenia graczy za nos, Ubisoft w końcu zdecydował się zdradzić rąbek tajemnicy dotyczący kolejnej gry, nad którą pracuje śliczna* pani producent Jade Raymond. Dziś wiemy już na pewno, że nie jest to sequel znakomicie przyjętej przez graczy na całym świecie zręcznościówki Assassin’s Creed, a całkowicie nowy tytuł - I Am Alive. Akcja najnowszej gry pani (panny?) Raymond przeniesie graczy do nad wyraz bliskiego nam, Polakom (z przyczyn oczywistych) Chicago. Największe polskiego miasto po tamtej stronie Atlantyku nawiedziło ogromne trzęsienie ziemi, my zaś w walce o przetrwanie zmierzyć się musimy z siłami przyrody w postaci szalejącego żywiołu. I tyle dobrego… Więcej informacji dotyczących cokolwiek “żywej” produkcji Ubisoftu poznamy podczas rozpoczynającej się w poniedziałek imprezy E3 Media & Business Summit, na której francuski gitant zaprezentować ma kilkuminutowy filmik, wprowadzający graczy w klimat projektu.

*Nie byłbym sobą, gdybym tego nie dodał. :P

Ubisoft zakupił Hybride Technologies, położone w Montrealu studio zajmujące się efektami wizualnymi w reklamach, telewizji i filmach. Najbardziej znane jest z pracy nad filmami Spy Kids, 300 i Sin City. Szef Ubisoftu, Yves Guillemot, powiedział, że przejęcie jest częścią planu rozwoju na inne formy rozrywki niż gry. Hybride i Ubisoft podzielą się technologią i narzędziami do tworzenia gier i efektów wizualnych. Przejęcie ma kosztować około 6-7 milionów euro. Ciekawe jaka gra jako pierwsza skorzysta na tej transakcji…

Udziałowcy zatwierdzili fuzję Activision i Vivendi Games w wyniku, której w dniu dzisiejszym powstaje gigant - Activision Blizzard. Przejmie on główną rolę na rynku będąc wartym 18,9 miliarda dolarów – drugie miejsce zajmuje EA z marnym 14,1 miliarda dolarów. Spodziewane jest, że Activision będzie posiadać największą marżę brutto w branży oraz ogromnymi przychodami jak na posiadacza World of Warcraft i Guitar Hero przystało.

Blizzard potwierdził, że oprócz StarCraft II, World of Warcraft: Wrath of the Lich King i Diablo III przygotowywana jest jeszcze jedna gra – tym razem z gatunku MMO. Rob Pardo z Blizzarda powiedział w wywiadzie dla serwisu OnlineWelten, że powstaje gra MMO nie związana z Diablo III, która nie jest również kolejnym dodatkiem do World of Warcraft. Od jakiegoś czasu spekuluje się, ze może to być World of StarCraft. Niektórzy sądzą, że może to być zupełnie nowa gra, w końcu Blizzard nie stworzył nowej marki od czasu premiery pierwszego StarCrafta w 1998 roku.

Wraz z pojawieniem się oficjalnego FAQ gry Diablo 3 stało się jasne, że Nvidia nie wyjdzie na niej najlepiej. Po pierwsze gra będzie działać zarówno w systemie Windows XP jak i Vista a DirectX 10 będzie zalecany lecz nie wymagany. Wspierany będzie DirectX 10.1, który póki co nie obsługują karty Nvidii więc wszystkie efekty zobaczą jedynie posiadacze kart ATI. Kolejnym ciosem dla Nvidii był wybór Havoka (wspieranego, przez dwóch głównych producentów karta graficznych), będącego w posiadaniu Intela zamiast Physx Nvidii.

Szef marketingu w Valve, Doug Lombardi, powiedział, że na tegorocznych targach E3 nie zobaczymy trzeciego epizodu Half-Life 2. Episode 2 pojawił się w październiku zeszłego roku a gracze chcieliby więcej. Zamiast tego zwiedzający zobaczą grywalne Left 4 Dead. Ta gra ma być tym dla gier oferujących kooperację czym Counter-Strike był dla sieciowych shooterów.

Serwis MCV donosi, że Games Convention wbrew wcześniejszym doniesieniom w przyszłym roku również odbędzie się w Lipsku. Dodatkowo tegoroczne targi mają być o 25% większe oraz oferować 500 wystawców z ponad 41 krajów. Całość zajmować będzie 40000 metrów kwadratowych. Wszystko rozpocznie się w czwartek 21 sierpnia i zakończy 24 sierpnia.